Monica Reza: JPL-materialeingeniør savnet siden juni 2025

Forsvinden

Den 22. juni 2025 omkring kl. 9.10 blev Monica Reza sidst set på vandretur langs Angeles Crest Highway i Mount Waterman-området i Angeles National Forest, Los Angeles County. Hun blev af Los Angeles County Sheriff's Departments Crescenta Valley Station klassificeret som en “at-risk missing person” — en savnet person i særlig risiko. Sheriffens Homicide Bureau var involveret fra et tidligt tidspunkt.

Reza vandrede sammen med to personer fra sin yogagruppe — en mandlig ledsager, som fulgte hende til toppen, og en kvindelig ledsager, der vendte om cirka halvvejs. Ifølge Los Angeles Magazine bekræftede den mandlige ledsager, at Reza var bag ham, da han råbte efter hende og ikke fik svar.

Hendes fært blev sporet af K9-enheder til en hat, der menes at have tilhørt hende, fundet et sted adskilt fra hendes sidst kendte position. Hatten blev fundet i retning af en mere farlig sydlig rute — ikke ved en indgang eller adgangsvej til stien — hvilket ville kræve, at man bevægede sig væk fra den markerede sti gennem krat og vildmarksterræn.

Eftersøgningsindsatsen

Efter Rezas forsvinden blev der gennemført en omfattende eftersøgning med flere myndigheder involveret, herunder droner, K9-enheder og politiets gennemsøgning af det omkringliggende terræn. Familiemedlemmer og frivillige fortsatte organiserede eftersøgninger i flere måneder via en dedikeret Facebook-gruppe. Ved udgivelsen er der ikke fundet fysiske spor efter Reza — hverken tøj, rygsæk eller biologisk materiale — ud over hatten.

Efterforskere udelukkede et dødeligt møde med vilde dyr. Ifølge et familiemedlem, der talte med Los Angeles Magazine, manglede der rester af tøj, rygsæk eller biologiske spor, som typisk ville være forbundet med et angreb fra en bjergløve eller bjørn. “Der var ingenting,” sagde familiemedlemmet.

Professionel baggrund

Monica Jacinto Reza arbejdede i mere end 37 år som Technical Fellow hos Aerojet Rocketdyne inden for materialeforskning og ingeniørvidenskab og arbejdede tidligere i 25 år hos Pratt & Whitney med forskning i strukturelle legeringer. Hun havde en kandidatgrad i materialeteknik fra UCLA og en bachelorgrad i metallurgisk ingeniørvidenskab fra Columbia University.

Reza er medopfinder af Mondaloy, en familie af nikkelbaserede superlegeringer brugt i fremstilling af raketmotorer. Hun havde patenter på legeringen. House Committee on Oversight and Government Reform identificerede hende i april 2026 som havende fungeret som “director of the NASA Lab’s Materials Processing Group” ved JPL på tidspunktet for hendes forsvinden.

Ifølge New York Post bragte hendes Mondaloy-forskning hende i kontakt med den pensionerede Air Force Major General William Neil McCasland, som førte tilsyn med den Air Force-gruppe, der finansierede forskning i avancerede materialer til genanvendelige rumfartøjer og våbensystemer i begyndelsen af 2000'erne. McCasland selv forsvandt fra sit hjem i Albuquerque, New Mexico, den 27. februar 2026 og er fortsat savnet.

Familiens beretning

I et eksklusivt interview med Los Angeles Magazine, offentliggjort i april 2026, kommenterede et familiemedlem flere punkter, der havde cirkuleret i tidligere mediedækning. Familiemedlemmet beskrev Reza som “meget rolig” og “ikke en, der tog risici” og afviste beretninger, der antydede, at hun skulle være begyndt at løbe i det stejle og ujævne terræn under sin sidste vandretur. Familiemedlemmet sagde, at sådan adfærd ville have været ude af karakter.

Familiemedlemmet bekræftede også, at hverken FBI, Det Hvide Hus eller det lokale sheriffkontor havde kontaktet familien i perioden efter Det Hvide Hus' offentlige udtalelse den 17. april 2026 om, at administrationen instruerede myndigheder i at undersøge disse sager. “Ingen har kontaktet os,” sagde familiemedlemmet.

Familiemedlemmet deltog personligt i eftersøgninger over flere dage og uger og beskrev stiens geografi som potentielt vigtig: Den nordlige indgang nær en parkeringsplads og motorvej var stedet, hvor Reza begyndte sin vandretur, mens en sydlig rute nær Mt. Waterman Ski-Lifts — tilgængelig for terrængående køretøjer — var stedet, hvor hendes hat blev fundet. Familiemedlemmet bemærkede, at det ville kræve, at man forlod hovedstien og bevægede sig gennem krat og vildmark for at nå den sydlige rute.

Kongresundersøgelse

Den 21. april 2026 skrev House Committee on Oversight and Government Reform-formand James Comer (R-KY) og underudvalgsformand Eric Burlison (R-MO) formelt til Department of Energy, Department of Defense, FBI og NASA og anmodede om oplysninger om personer med forbindelse til følsom amerikansk videnskabelig forskning, som er døde eller forsvundet i de senere år. Udvalgets pressemeddelelse nævnte Reza eksplicit blandt de sager, der er under kongresmæssig gennemgang.

Udvalget udtalte, at sagerne “rejser spørgsmål om en mulig ildevarslende forbindelse”, og at “hvis rapporterne er korrekte, kan disse dødsfald og forsvindinger udgøre en alvorlig trussel mod USA's nationale sikkerhed.”

Føderal og institutionel respons

Den 17. april 2026 bekræftede Det Hvide Hus' pressesekretær Karoline Leavitt offentligt, at administrationen instruerede FBI og Department of Energy i at undersøge klyngen af sager og “identificere eventuelle fællestræk, der måtte findes.”

NASA udtalte ifølge NASA-talsmand Bethany Stevens, at organisationen “koordinerer og samarbejder med de relevante myndigheder”, og at “på nuværende tidspunkt er der intet relateret til NASA, der indikerer en national sikkerhedstrussel.” Department of Defense sagde, at det ville svare udvalget direkte. Hverken Aerojet Rocketdyne eller JPL udsendte en offentlig udtalelse på tidspunktet for Rezas forsvinden eller i perioden med fornyet medieopmærksomhed i april 2026.

Los Angeles County Sheriff's Department er fortsat den ledende myndighed i sagen om den savnede person. Personer med oplysninger opfordres til at kontakte Crescenta Valley Station på (818) 248-3464.